สุนัข สิ่งมีชีวิต ช่วยฮิลล์ใจ ความสุขสี่ขา โลกทั้งใบสุนัขคือเจ้าของ

การบำบัดด้วยสัตว์เลี้ยง สามารถบำบัดได้จริง เกิดจากปฏิกิริยาสารเคมี และจิตวิทยา เมื่อมนุษย์เราได้สัมผัสกับสัตว์เลี้ยง จะทำให้ ลดฮอร์โมนความเครียด เพิ่มสารความสุข เพิ่มฮอร์โมนในความรัก และความผ่อนคลาย ลดความดันโลหิต นอกจากนี้ ยังเป็นประโยชน์ต่อผู้สูงอายุ ช่วยลดอาการซึมเศร้า กระตุ้นความจำ ช่วยลดความเหงา

ในกลุ่มเด็กพิเศษ สัตว์ช่วยให้เด็กฝึกการเข้าสังคม การสบตา และการควบคุมอารมณ์ ผู้ป่วยที่มีภาวะทางจิตใจ สัตว์เลี้ยงช่วยปลอบประโลม ผู้ที่ผ่านเหตุการณ์กระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง ผู้ที่ทำกายภาพบำบัด การจูงสุนัขเดิน หรือการแปรงขนสัตว์ เป็นการออกกำลังกายกล้ามเนื้อมัดเล็กและมัดใหญ่ที่ดูไม่น่าเบื่อ ตัวอย่างงานวิจัย

• ค.ศ. 2012 งานวิจัยของ Dietz และคณะศึกษาในเด็กที่ถูกทารุณกรรม พบว่าสุนัขบำบัดช่วยลดอาการซึมเศร้า และความโกรธได้ชัดเจน
• ค.ศ. 2015 – 2023 มีการทำ Systematic Review และ Meta-analysis การวิเคราะห์รวมงานวิจัยจำนวนมาก ที่ยืนยันผลดีของสุนัขบำบัดต่อผู้สูงอายุ
• ค.ศ. 2021 – 2025 งานวิจัยล่าสุดมุ่งเน้นไปที่ สุนัขบำบัดในสถานศึกษา สถาบันวิจัยในออสเตรเลีย และสหรัฐ และการใช้สุนัขในหอผู้ป่วยวิกฤต (ICU) เพื่อช่วยลดความเครียดของทั้งผู้ป่วย และบุคลากรทางการแพทย์

ไม่ได้มีแค่สุนัข สัตว์ชนิดอื่นก็สามารถใช้บำบัดมนุษย์เราได้ แม้ว่าจะนิยมฝึกสุนัขมากกว่า สุนัขนิสัย บ้าบอ ขี้เล่น ซื่อสัตย์ และอ้อนเจ้าของเก่งมากๆ จึงเหมาะแก่การใช้บำบัด แต่สำหรับคนที่ต้องการความสงบ การใช้แมวบำบัด จะเห็นผลกว่า และข้อจำกัดเรื่องพื้นที่น้อยลง ซึ่งอาจจะเป็นสัตว์ชนิดอื่นๆ ที่คนเลี้ยงชื่นชอบ เช่น แมว หนู กระต่าย เต่า นก ปลา เป็นต้น

การบำบัดด้วยสัตว์ไม่ใช่แค่การนำสัตว์มาเล่นด้วย แต่ต้องคำนึงถึงความปลอดภัย และสุขอนามัย การสมัครใจของผู้บำบัด และผู้ที่ไม่มีการแพ้ขนสัตว์ชนิดนั้นๆ พร้อมดูแลสัตว์ ไม่ให้สัตว์เหนื่อยล้าเกินไป หรือไม่ทำให้สัตว์เครียดจากการทำงานมากเกินไป เอาใจเขามาใส่ใจเรา ซึ่งจะเป็นการอยู่แบบพึ่งพาอาศัยกัน